España dedicó al pago de pensiones públicas un 13,16 % de su PIB en 2023, según Eurostat. Ese mismo año, el gasto en Defensa era del 1,4 %. En 2025, con el plan de subida hasta el 2 % comprometido con la OTAN, las pensiones siguen multiplicando por 6,5 lo que el país gasta en su política de seguridad. La proporción no es un accidente: es la mayor decisión de gasto del Estado español, repetida cada año.
Las cifras enfrentadas
- Gasto en pensiones / PIB España 2023: 13,16 % (Eurostat, módulo ESSPROS).
- Gasto en Defensa / PIB España 2024: 1,4 % (IEEE / Ministerio de Defensa).
- Gasto en Defensa / PIB España 2025: 2,0 % (compromiso OTAN, plan público de Moncloa, abril 2025).
- Ratio pensiones / Defensa: 9,4× en 2024, 6,5× en 2025.
De dónde sale el 6,5×
Eurostat publica cada año el módulo ESSPROS, que descompone el gasto en protección social de los 27 Estados miembros más Reino Unido, Suiza, Noruega e Islandia. La función "old age" (vejez) más "survivors" (supervivencia) reúne lo que en España llamamos pensiones públicas: para 2023, último año cerrado, fue del 13,16 % del PIB. El gasto en Defensa lo publica el Ministerio de Defensa y lo verifica la OTAN: los PGE de 2024 reflejaron un 1,4 % del PIB, y en abril de 2025 el Gobierno anunció el cumplimiento del compromiso del 2 %. Dividir 13,16 entre 2,0 da 6,58: España gasta casi 6,6 veces más en pensiones que en Defensa, en términos de PIB. Sobre cifras absolutas, las pensiones rondan los 170.000 millones €/año y la Defensa unos 30.000 millones €/año en 2025.
Para qué sirve la comparación
No es para criticar ni a una partida ni a otra, sino para situar escala. Cuando se debate sobre "subir el gasto en defensa", "comprar más drones" o "modernizar la flota", se habla de cifras que en términos del sistema de pensiones equivalen a un mes de nómina o dos. Si se debate sobre reformar las pensiones, se hace sobre el doble del gasto sumado de sanidad, defensa y educación. Algunas referencias: sanidad pública ≈8 % del PIB, educación pública ≈4,6 %, pensiones 13,16 %, y sanidad + educación + defensa juntas ≈14,6 %. El sistema de pensiones gasta casi tanto como las tres grandes funciones públicas básicas sumadas. Esto no significa que esté mal dimensionado: significa que cualquier ajuste pequeño (subir 1 punto, bajar medio) mueve cantidades comparables a presupuestos completos de otros ministerios.
La trayectoria del ratio
El ratio entre pensiones y defensa no ha sido siempre 6,5×; se ha movido con el ciclo del gasto militar y el envejecimiento del país. En 2023, pensiones 13,16 % y Defensa ~1,3 % daban un ratio ≈10×; en 2024, con Defensa al 1,4 %, bajó a 9,4×; en 2025, con Defensa al 2,0 % (compromiso OTAN, ~30.000 M€), cayó a 6,5×. La estrechez de 2025 no responde a una contención del gasto en pensiones —el flujo siguió creciendo— sino al salto del denominador militar. La AIReF y la Comisión Europea proyectan que el numerador seguirá subiendo: hasta el 16,1 % del PIB en 2050 según AIReF línea base y hasta el 17,3 % según AWG 2024. Si el gasto en Defensa se estabilizara en el 2 %, el ratio volvería a ensancharse hasta 8-8,5× para mediados de siglo.
Qué incluye "pensiones" y cómo se compara con la UE
La cifra del 13,16 % no es lo mismo que "lo que paga la Seguridad Social". ESSPROS para España, función vejez + supervivencia, incluye pensiones contributivas SS (jubilación, viudedad, orfandad, favor familiar e IP en parte), el Régimen de Clases Pasivas (~1.776,9 M€/mes, marzo 2026), las no contributivas y complementos a mínimos de origen presupuestario, y algunas prestaciones asistenciales ligadas a dependencia y viudedad. Sumada, la nómina pública SS + Clases Pasivas ronda los 16.113 M€/mes; Eurostat usa criterio de devengo y armoniza con el resto de países, por lo que su cifra puede divergir ligeramente de la nómina contable española.
En el contexto europeo, el peso español no es atípicamente alto, pero está por encima de la media: Eurostat ESSPROS 2023 deja a España en el 13,16 %, frente a una media UE-27 cercana al 12,5 %. Italia, Grecia y Francia están por encima; la mayoría de países nórdicos y bálticos, por debajo. La comparativa relevante no es solo el peso, sino la trayectoria: el AWG 2024 proyecta para España un crecimiento de +4 puntos del PIB entre 2022 y 2050, mientras que la media UE-27 es ligeramente negativa. No es que el sistema español vaya a ser más generoso: es que el shock demográfico previsto es de los mayores de Europa.
Cuánto vale un punto del PIB
Para situar la magnitud, un punto del PIB español ronda los 15.500 millones de euros (PIB nominal 2024 ≈1,55 billones €). Cualquier movimiento de medio punto en las grandes funciones públicas mueve cifras difíciles de intuir:
- Subir Defensa del 2 % al 2,5 % del PIB = +7.750 M€/año.
- Subir el gasto en pensiones del 13,16 % al 14,16 % = +15.500 M€/año.
- Bajar las pensiones medio punto (de 13,16 % a 12,66 %) liberaría 7.750 M€, casi exactamente el coste extra de subir Defensa al 2,5 %.
La aritmética enseña algo útil: una reforma de pensiones que mueva medio punto del PIB vale el equivalente al 25 % del presupuesto de Defensa del récord de 2025. Cualquier discusión sobre "ajustes" en cualquier función pública debe entender ese orden de magnitud.
Conclusión
El 6,5× no dice que sobre dinero en pensiones ni que falte en Defensa: cada función tiene su lógica de gasto y su forma de financiarse. Las pensiones se financian principalmente con cotizaciones (≈75 %), no con impuestos generales, mientras que Defensa y Sanidad sí salen de impuestos, de modo que la comparación PIB es válida para el peso del gasto, no para sustituir presupuestos. Los porcentajes de Sanidad y Educación son aproximados y pueden diferir hasta medio punto según fuente. Con esas salvedades, el dato sitúa lo esencial: las pensiones son, con diferencia, la mayor decisión de gasto del Estado, casi tan grande como sanidad, educación y defensa sumadas, y su trayectoria al alza estrecha el margen del resto.
Fuentes
- Eurostat ESSPROS — gasto en protección social, función "old age + survivors", España, 2023.
- Ministerio de Defensa, IEEE — informe sobre gasto en defensa España, objetivo 2 % PIB.
- Moncloa, nota oficial 22 de abril de 2025 — "España destinará el 2 % del PIB a Seguridad y Defensa en 2025".
- IGAE — Cuentas anuales de las administraciones públicas (funciones Sanidad y Educación).