El 31 de diciembre de 2020, a medianoche, el Reino Unido dejó de aplicar el Reglamento (CE) 883/2004 que había coordinado durante décadas su Seguridad Social con la del resto de Europa. Para los miles de españoles que han trabajado en suelo británico y de británicos que han cotizado en España, ese corte podría haber significado la pérdida de derechos. No fue así: el Acuerdo de Comercio y Cooperación UE-UK, firmado pocos días antes, conservó casi intacta la mecánica anterior. La transición resultó mucho menos traumática de lo que se temió en 2016.
Cronología
Hitos relevantes:
- 23 de junio de 2016: referéndum del Brexit; el Reino Unido vota a favor de salir de la UE.
- 31 de enero de 2020: salida formal del Reino Unido de la UE. Comienza un periodo transitorio.
- 31 de diciembre de 2020: termina el periodo transitorio. El Reino Unido deja de aplicar el Reglamento (CE) 883/2004.
- 1 de enero de 2021: entra en vigor el Acuerdo de Comercio y Cooperación UE-UK (TCA, por sus siglas en inglés), que mantiene gran parte de las reglas de coordinación de Seguridad Social bajo un nuevo marco.
Las dos épocas
A grandes rasgos, hay dos periodos con reglas distintas:
Periodos cotizados antes del 1 de enero de 2021
Para los periodos cotizados antes del fin del periodo transitorio, se aplican las reglas de la coordinación europea (Reglamentos 883/2004 y 987/2009) por respeto a los derechos adquiridos y a las expectativas legítimas de los trabajadores móviles.
Esto significa que:
- Los periodos cotizados en Reino Unido antes de 2021 se totalizan con los periodos cotizados en España (y en otros países de la UE) bajo las reglas europeas.
- Las pensiones causadas por estos periodos se calculan con la lógica clásica de la coordinación europea.
- Los pensionistas que ya cobraban pensión antes del Brexit no han visto modificada su pensión por la salida del Reino Unido. Un británico que cotizó toda su vida en UK y se jubiló antes del Brexit residiendo en España sigue cobrando su pensión británica sin cambios, porque el TCA conserva los derechos adquiridos.
Periodos cotizados desde el 1 de enero de 2021
Para los periodos posteriores se aplica el Acuerdo de Comercio y Cooperación UE-UK (TCA), que en su Protocolo sobre Coordinación de Seguridad Social:
- Mantiene la totalización de periodos entre Reino Unido y los países de la UE.
- Mantiene el principio de que cada país paga la pensión proporcional a las cotizaciones efectuadas en su sistema.
- Mantiene la regla del país competente único en cuanto a legislación aplicable (un trabajador desplazado cotiza en un solo país a la vez).
- Modifica algunos detalles operativos.
A efectos prácticos para los trabajadores, el régimen es muy similar al anterior, lo que ha sido bienvenido tanto por británicos como por europeos con periodos en uno y otro lado. Quien se trasladó a UK en 2022 a trabajar tiene sus cotizaciones desde esa fecha bajo el TCA: si vuelve a España y se jubila, los periodos UK posteriores a 2021 se totalizarán con los españoles según las nuevas reglas, en términos sustancialmente similares a la coordinación europea anterior.
Cómo se totaliza con Reino Unido
La mecánica:
- La pensión se solicita en el país de residencia, que actúa como interlocutor.
- La SS española (o la equivalente UK, según el caso) pide al otro país los certificados de cotización.
- Cada país calcula su pensión con la fórmula del prorrateo: pensión teórica × (años en su sistema / años totales).
- El interesado recibe dos pensiones independientes, una de cada país.
Así, una trabajadora española que cotizó 10 años en UK antes de 2018 y luego volvió a España suma al jubilarse sus cotizaciones británicas con las españolas para alcanzar mínimos, y cobra pensión española y británica, calculadas con las reglas pre-Brexit (Reglamento 883/2004) por respeto a los derechos adquiridos.
El intercambio de información se hace todavía en gran medida a través del sistema EESSI para periodos pre-2021, y mediante un sistema actualizado para los posteriores.
Pensión británica: state pension y private pension
Reino Unido tiene un sistema de pensiones con dos pilares principales:
- State Pension (pensión pública): equivalente a la pensión contributiva española.
- Workplace Pensions (pensiones de empresa): de naturaleza privada o semi-privada, gestionadas por planes individuales o colectivos.
A efectos de coordinación:
- La State Pension se totaliza con las cotizaciones españolas y se paga al pensionista residiendo donde resida.
- Las Workplace Pensions son privadas y siguen sus propias reglas: se pagan al beneficiario sin coordinación con la SS.
Tributación
La pensión británica recibida por residente en España tributa según el Convenio España-Reino Unido para evitar la doble imposición:
- Las pensiones de la Seguridad Social (state pension) suelen tributar en el país de residencia (España, en este caso).
- Las pensiones de empleados públicos británicos pagadas por el Estado UK por servicios al Estado pueden tributar en UK.
- Las pensiones privadas (workplace) tributan según las reglas específicas del convenio.
El residente en España declara la pensión británica en el IRPF. Si UK ha retenido en origen, se aplica deducción por doble imposición.
Asistencia sanitaria
El Acuerdo TCA mantiene la cobertura sanitaria para los pensionistas británicos residentes en países UE y para los pensionistas UE residentes en UK, mediante el formulario S1 que el país pagador emite y el otro país acepta. Un británico residente en Málaga que cobra state pension de UK sigue cobrándola sin cambios por el TCA, tributa por ella en España como residente fiscal y conserva la asistencia sanitaria gracias al S1 emitido por UK.
Para estancias cortas (vacaciones, viajes), la Tarjeta Sanitaria Europea ha sido sustituida (para británicos) por la Global Health Insurance Card (GHIC), con cobertura similar.
Cómo solicitar la pensión en cada caso
Pensionista español residente en España con periodo UK
- Solicita la pensión en España.
- La SS española pide a UK el certificado de cotizaciones.
- Cada país emite resolución y paga su parte.
Pensionista británico residente en España
- Puede solicitar la state pension UK desde España, a través de la International Pension Centre del Department for Work and Pensions (DWP) británico.
- Se puede comunicar la cuenta bancaria española donde recibir el pago.
Pensionista español residente en UK
- Solicita la pensión en UK como interlocutor.
- HMRC y DWP gestionan la coordinación con la SS española.
En la práctica, el Brexit cambió mucho menos de lo que se anunció en materia de pensiones: la totalización sigue funcionando, cada país paga su parte y la asistencia sanitaria queda cubierta por el formulario S1. La diferencia más tangible es operativa, no de derechos: la gestión de los expedientes con Reino Unido tiende a ser algo más lenta que en la etapa plenamente comunitaria, así que reunir la documentación con antelación importa más que nunca.
Fuentes
- Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido (TCA), Protocolo sobre Coordinación de Seguridad Social
- Reglamentos (CE) 883/2004 y 987/2009 (aplicables a periodos pre-2021)
- Convenio España-Reino Unido para evitar la doble imposición
- Department for Work and Pensions (DWP) — International Pension Centre
- Seguridad Social — sede.seg-social.gob.es