La brecha salarial entre hombres y mujeres en España fue del 16 % en 2023, según la Encuesta Anual de Estructura Salarial del INE. La brecha en pensiones, en cambio, es casi el doble: la pensión media de las mujeres queda entre un 25 % y un 30 % por debajo de la masculina en jubilación contributiva. Que la segunda cifra duplique a la primera no es casualidad. Es el residuo acumulado de cuarenta años de carrera con interrupciones, parcialidad y techos invisibles que el mercado laboral va depositando en las bases de cotización, y que la fórmula de la pensión convierte, mes a mes, en menos euros.
Esta pieza es la descripción central del fenómeno: qué se mide, cuánto vale y por qué se origina. Las cuantías que aparecen citan fuente.
Las dos cifras y la distancia entre ellas
- Salario medio anual hombres 2023: 30.372,49 €/año (INE, Encuesta Anual de Estructura Salarial).
- Salario medio anual mujeres 2023: 25.591,31 €/año.
- Brecha salarial 2023: 16 % (4.781,18 € de diferencia anual).
- Pensión media SS de jubilación, abril 2026: 1.569,70 €/mes (cifra agregada de ambos sexos).
- Pensión media del sistema, abril 2026: 1.368,40 €/mes.
- Brecha pensional: la pensión media femenina queda entre un 25 % y un 30 % por debajo de la masculina en jubilación contributiva. Una de las más amplias de la UE.
- Pensión mínima de jubilación con cónyuge a cargo (≥65 años, 2026): 1.299,40 €/mes.
- Pensión no contributiva 2026: 628,80 €/mes.
El 16 % salarial se calcula de forma directa: (30.372,49 − 25.591,31) / 30.372,49 = 15,7 %, que se redondea al 16 %. La cifra del 25-30 % en pensiones procede de la estadística de pensiones contributivas de la Seguridad Social desagregada por sexo, que el ministerio competente publica con periodicidad mensual, y coincide con las lecturas de la OCDE en Pensions at a Glance y de la Comisión Europea en sus informes país sobre España. El valor exacto se mueve según se mida en jubilación contributiva pura, en el sistema entero (con viudedad, incapacidad y orfandad) o en la pensión bruta inicial.
La diferencia entre el 16 % salarial y el ~28 % pensional no es matemáticamente directa: si lo fuera, ambas cifras coincidirían. Más de la mitad de la brecha en pensiones procede de algo distinto del salario. Tres mecanismos amplifican el recorrido del sueldo a la pensión, y todos son acumulativos a lo largo de la carrera:
- Más tiempo fuera del mercado. Maternidad, cuidados y parcialidad se traducen en menos meses cotizados y, por tanto, en una base reguladora menor. Los datos del INSS sitúan a las mujeres en torno a 4-6 años menos cotizados al llegar a la jubilación, lo que rebaja el porcentaje aplicado a la base reguladora (la escala completa exige 36 años y 6 meses en 2026, 37 desde 2027).
- Parcialidad muy desigual. En 2023, alrededor del 25 % de las mujeres ocupadas trabajaba a tiempo parcial frente a aproximadamente el 7 % de los hombres. Aunque la reforma de 2023 mejoró el cómputo de los días a tiempo parcial, su huella en la base reguladora final sigue siendo apreciable.
- Techo de carrera y pico salarial temprano. Las cohortes que hoy se jubilan fueron muy minoritarias en las categorías altas durante los ochenta y noventa, y tienden a alcanzar antes su techo retributivo. La fórmula española, que pondera los últimos años cotizados, penaliza a quien tuvo su mejor salario diez o quince años antes de jubilarse.
Por qué una pensión baja pesa el doble en una mujer
La brecha no se queda en el dato. Tiene tres consecuencias económicas que la hacen especialmente persistente. La primera es que una pensión, una vez calculada, no se "recupera": solo se actualiza con la revalorización anual, de modo que la diferencia inicial se arrastra durante todos los años de cobro. La segunda es temporal: como las mujeres viven de media casi cuatro años más que los hombres tras los 65 (23,8 frente a 19,8, INE 2023), esa pensión más baja se percibe durante más tiempo, lo que multiplica el efecto sobre la renta vital total. Y la tercera es de composición: las mujeres son mayoría amplia entre quienes cobran pensión mínima con cónyuge a cargo (1.299,40 €/mes en 2026) y entre quienes perciben la pensión no contributiva (628,80 €/mes), es decir, en los tramos más bajos del sistema.
De ahí que la cifra agregada de 1.569,70 €/mes en jubilación esconda una distribución profundamente asimétrica: hombres por encima, mujeres por debajo, con el grueso del colectivo femenino concentrado en cohortes anteriores a 2000, las de carreras más interrumpidas.
La brecha cambia según la clase de pensión
La fotografía se reordena al separar por tipo de prestación. En jubilación contributiva, la brecha del 25-30 % es sostenida y persistente. En viudedad, alrededor del 90 % de los beneficiarios son mujeres y la cuantía media es estructuralmente menor, porque se calcula como un porcentaje de la base reguladora del cónyuge fallecido. En no contributivas (628,80 €/mes en 2026), la inmensa mayoría son mujeres mayores de 65 años sin carrera de cotización suficiente. El resultado agregado es que las mujeres están sobrerrepresentadas en las clases de pensión más baratas, de modo que, si se mira el sistema entero en lugar de la jubilación pura, el ingreso medio efectivo femenino queda todavía más lejos del masculino.
El sistema ha intentado corregir esto con dos instrumentos sucesivos. El complemento por aportación demográfica (2016-2021), un porcentaje adicional por hijos, fue anulado en 2021 tras una sentencia europea por discriminar a los padres. Lo sustituyó el complemento por brecha de género (RD-Ley 3/2021): una cuantía fija por hijo, con tope en cuatro, que en 2026 es de 36,90 €/mes y se paga preferentemente a la mujer. Su techo es de 147,60 €/mes con cuatro hijos, que acumulados durante una jubilación femenina media rondan los 43.000 € vitalicios. Es una cantidad real, pero frente a un hueco mensual de unos 240 € respecto a la pensión masculina media, mitiga sin cerrar.
Cómo leer este dato
Conviene no convertir el 25-30 % en una cifra fija. Es un rango cualitativo que se mueve según se mida jubilación pura, sistema entero, altas nuevas o stock. Y apunta a la baja: en las pensiones que se causan ahora la brecha se está estrechando, porque las cohortes nacidas en 1960 y después llegan con carreras más completas; la cifra agregada sigue alta porque incluye pensiones reconocidas hace quince o veinte años. Tampoco debe leerse el 16 % salarial como equivalente a la diferencia por hora trabajada (más cercana al 8-10 %): para la pensión cuenta el salario bruto cotizado, no el precio de la hora. Y el complemento por brecha de género, siendo útil, es finito y no corrige el componente estructural. Ninguna de estas cifras describe un caso individual: la pensión de cada persona la calcula el INSS sobre su carrera real.
Fuentes
- INE, Encuesta Anual de Estructura Salarial 2023.
- INE, Tablas de mortalidad 2023.
- Seguridad Social, estadística mensual de pensiones contributivas desagregada por sexo, abril 2026.
- OCDE, Pensions at a Glance, capítulo sobre brecha de género en pensiones.
- Comisión Europea, informes país sobre España.
- Real Decreto-Ley 3/2021, complemento por brecha de género.
- Real Decreto 39/2026, revalorización de pensiones — BOE-A-2026-1484.